Événements

• France : Arrestation en mai de l’écrivain Benjamin Péret et du peintre Max Ernst.

Presse

Presse en France

• 11 juillet : Parution à Paris de l’hebdomadaire la Gerbe, dirigé par Alphonse de Châteaubriant et favorable à l’Allemagne.
• 12 juillet : Parution de l’hebdomadaire Au Pilori.
• 17 août : Reparution de l’hebdomadaire L'Illustration après accords des autorités allemandes.
• 28 septembre : Liste Otto publiée en zone occupée : plus de 800 publications sont interdites.
• 25 novembre : Le premier numéro du journal clandestin Liberté paraît à Marseille.
• 1er décembre : Parution du premier numéro clandestin de Libération.

Parutions

Essais

• Jean Rostand : Pensées d’un biologiste (février).
• Sartre : L’Imaginaire (mars).

Romans

Auteurs francophones

• André Breton : Anthologie de l'humour noir.
• Jean Cocteau : Le Bel indifférent.
• Frédéric Delly : Le drame de l'étang-aux-biches.
• Roland Dorgelès : Retour au front.
• Roger Martin du Gard : Les Thibault.
• François Mauriac : Le Journal, volume III.
• Jean-Paul Sartre : L'Imaginaire.

Auteurs traduits

• Dino Buzzati (italien) : Le Désert des Tartares (9 juin).
• Mikhaïl Cholokhov (russe) : Terres défrichées.
• Graham Greene : La Puissance et la Gloire (avril).
• Hemingway (américain) : Pour qui sonne le glas (21 octobre).
• Tarjei Vesaas (norvégien) : Kimen.

Théâtre

• 15 mai : Louis Jouvet ferme le théâtre de l’Athénée.
• 5 novembre : Léocadia, pièce de Jean Anouilh, mise en scène par Pierre Fresnay.
• Naissance au Togo du théâtre kantata, spectacles présentés dans les églises et mêlant musiques, discours et jeu d’acteur. Ils s’épanouissent au Nigeria pendant les Années 1940 grâce à Hubert Ogunde.

Récompenses et prix littéraires

• Voir la liste des Prix du Gouverneur général 1940.
• Prix Renaudot : La Vallée heureuse, Jules Roy (décerné en 1946).
• Prix Goncourt : Francis Ambrière pour Les Grandes Vacances (décerné en 1946)

Principales naissances

• 13 avril, Nice : Jean-Marie Gustave Le Clézio.
• Zbigniew Batko, écrivain, scénariste et traducteur polonais. († 18 décembre 2007).

Principaux décès

• 12 février, Paris : Henri Boex, dit Rosny Aîné, écrivain.
• 10 mars, Moscou : Mikhaïl Boulgakov, écrivain.
• 16 mars, Marbacka : Selma Lagerlöf, femme de lettre suédoise, née en 1858.
• 23 mai : Paul Nizan, écrivain, au front.
• 21 juin : Hendrik Marsman, poète néerlandais, à la suite du torpillage du bateau sur lequel il se trouvait.
• 26 septembre : Suicide près de Port-Bou, en Espagne, de l’écrivain allemand d’origine juive Walter Benjamin par crainte d’être livré aux Allemands.
• 18 octobre : Saint-Pol-Roux, poète symboliste (1861-1940) à la suite de violences infligées par un soldat allemand.
• 19 ou 22 novembre : Wacław Berent, écrivain, romancier et traducteur polonais. (° 28 septembre 1873).
• 21 décembre, Hollywood : Francis Scott Fitzgerald, écrivain.